米国国立科学アカデミーによるプライマリ・ケアの定義は 1975 年に発表されました。米国では 20 世紀に入って臓器別専門医の育成が盛んになり、特に 1940 年代から急速に臓器別専門医の数が増加し、1970 年代には GP(General Practitioner)と臓器別専門医の比率は臓器別専門医が約 80%、GP が約 20%までになり、プライマリ・ケアを担う医師が不足して地域医療が機能不全に陥るほどになりました。その頃から米国政府はプライマリ・ケアを担う家庭医、総合内科医、一般小児科医の育成に力を入れ始め、国立科学アカデミーはプライマリ・ケアの定義を公表しました。
したがって、米国のプライマリ・ケアの定義は家庭医療のためだけの定義ではなく、総合内科や一般小児科にも当てはまる定義になっています。この定義を家庭医療向けに解釈して示すと、図 4-1 のようになります。米国の家庭医療は地域指向が希薄なので、地域への言及があまりありません。

WONCA に加入している国々には、先進国もあれば開発途上国もあり、それぞれの国の社会・医療環境はまちまちです。WONCA 世界大会に参加してみると、それぞれの国の医療事情の違いがよくわかります。このために、WONCA による 家庭医療の定義は、一時期(2019 年頃)は米国のプライマリ・ケアの定義に近い形で示されていました。先進国および開発途上国のすべての国を包含するにはこの定義を用いるほうが都合が良いからでしょう。しかしその後、WONCA の会長が交替してから、この定義は使われていないようです。
現在 WONCA で最も注目されている定義は、ヨーロッパ支部が 2011年に公表した、“THE WONCA TREE”です(図 4-2)。この定義が完成するまでの経緯を紹介しますと、1995 年に Gay Bernard(仏ボルドー大学教授)は WONCA Europe の会長就任講演で GP/FMの定義の基本原理を提案しました(表 4-1)。この原理は WHO Europe のプライマリ・ケアの定義にも使われています。
この基本原理を基にして、WONCA Europe(世界家庭医療学会ヨーロッパ支部)は 2002 年に定義をまとめ、2011 年には改訂第 3 版を公表しています（図 4-2）。ここでは地域指向が明確に位置づけられ、全人的アプローチや全健康問題への対応、生涯にわたる継続医療など General Practice /Family Medicine(GP/FM)で重要と考えられるすべての要素が明確にされています。